近读《战国策》，开篇两卷就是东周、西周。只知道历史上西周和东周是周王朝的两个时代，怎么变成两个国家呢？原来东周历史上的确存在东周国和西周国这两个国家。
周朝发源于周原（今陕西岐山），周武王十一年（公元前1046年）二月二十七日，周武王姬发率军在牧野（今河南省新乡市）击溃商朝军队，攻入商都朝歌，商王帝辛于鹿台自焚而死。
周武王灭商后，迁都沣水东岸，是为镐京（为宗周，今陕西长安沣水东），并兴建洛邑（为成周，今河南洛阳）， 周武王实行分封制。周王室直接管辖的地盘就是王畿。周王畿为宗周镐京（今陕西长安）及成周洛邑（今河南洛阳）一带。王畿以外的地区则分封给宗室、功臣与历朝后裔的诸侯国，或是归附的方国。诸侯受周天子册封，管辖诸侯国，并向周天子纳贡。周天子为天下共主。
周武王分封其弟旦于周原，因此旦被称为“周公旦”。周武王封太公望吕尚于吕（今河南南阳）、周公旦于鲁（今河南鲁山）、召公奭于匽（今河南郾城），拱卫洛邑。这样，周公旦就有两个封地，一个为周公国，由其次子君陈一系继承，其继承人也被称为“周公”；一个为鲁国，为其长子伯禽一系继承。
公元前771年，犬戎攻破镐京，周幽王被杀。公元前770年周平王姬宜臼把都城从镐京迁到洛邑（今河南洛阳）。公元前771年之前的周朝，史称“西周”；公元前770年之后的周朝，史称“东周”。
周公跟随着周天子东迁洛邑，周公在洛邑附近得到一块封地。公元前579年，周公楚在公国内部的斗争中失败，出奔晋国，其封地被周天子收回。
公元前441年，周贞定王去世，其子姬去疾（周哀王）继位，三个月后，弟姬叔袭弑兄篡位。姬叔袭（周思王）在王位上只坐了五个月，被其弟姬嵬（周考王）所杀。公元前440年，周考王将其弟姬揭封为周公，声称要恢复对周公的祭祀。《史记·周本纪》曰：“考王封其弟于河南，是为桓公，以续周公之官职。”其封地约在今洛阳市及其西部地区。
公元前367年，周威公去世。少子姬根与太子姬朝争夺王位。在赵成侯和韩懿侯的支持下，姬根在周国东部的巩（今河南巩义孝义镇康北村一带）即位。姬朝则在周国西部的王城（今河南洛阳王城公园）即位。为了区别，姬根所立的周国叫“东周国”，姬朝所立的周国称为“西周国”，这就是西周国和东周国的由来。两国虽是兄弟之邦，但龌龊不断，《战国策》中的《东周策》和《西周策》有不少记载。
周天子直接管辖的地盘本来就不大，经过几次王室内讧分裂，更趋窘迫。公元前315年，天子周赧王寄居西周国。
公元前256年，秦伐魏，攻下阳城、负黍（两地即今河南登封）。楚考烈王请求周赧王以天下共主名义组建联军抗秦。周赧王向西周公求助，西周公举债组建起一支五六千人的军队，但除了楚国和燕国外，其他诸侯国作壁上观，合纵抗秦的计划破产。秦昭襄王令摎（jiū）进攻西周国，西周公亲赴秦国谢罪投降，并献出全部土地和人口，西周国亡，秦取九鼎。同年，周赧王去世，无人继位，周王朝覆灭。周朝自公元前1046年灭商立国至公元前256年亡国，享国791年。
公元前249年，秦相吕不韦挥兵进攻东周国，灭东周国。
