站在独立钟前，我忽然想起，脚下的这片土地就是华盛顿蓄奴屋遗址。蓄奴屋的西北角，距离自由之钟正门不足5英尺。这是我在2007年7月5日《南方周末》读到的新闻，报道是记者在采访美国历史学家、律师的基础上写成的。 继续阅读奴隶主 将军 总统—费城随笔之三 →

在争吵和妥协中，费城制宪会议通过了这部大多数人不满意但又都能接受的宪法。华盛顿曾说过，这部宪法能管二十年，就不错了。谁承想这部宪法恩泽绵远，至今仍操纵着美国的政治格局，影响着美国人的政治生活。对于美国宪法，后人颇多溢美之词，其中最有名的便是法国思想家托克维尔所说的，“美国宪法是人类大脑所设计的最好的制度”。美国《纽约时报》专栏作家汤姆斯·弗里德曼认为，美利坚民族对宪政法治的信仰是美国强大的关键。美国真正强大的力量在于，“我们所继承的良好的法律与制度体系－有人说，这是一种由天才们设计，使蠢才们可以运作的体系”。有人可能会这么想，既然美国宪法这么“完美”，那么我们为什么不能移植过来呢？殊不知，宪法的制定、民主制度的构建可不象操作电脑中的文件，按一下“复制”、“粘贴”快捷键就可以搞定的。美国宪法以及宪政制度，是独立宫中的政治精英在吸收欧洲政治思想精华，借鉴欧洲各国历史和现实的政治制度的基础上，结合北美大陆的现实情况而建立起来的。让我们就从费城出发，回溯历史长河，从中找出美国宪法和民主制度的基因密码。 继续阅读民主 共和 国情—费城随笔之二 →

在淅淅沥沥的冬雨中，我伫立在费城第六大街上，望着那座神往已久的独立宫。那是一座普通的两层红砖楼房，楼房连接着一座乳白色的塔楼，塔楼上镶嵌着大时钟。1776年7月8日，伴随着塔楼顶上的独立钟声，《独立宣言》公诸于世。独立宫的两翼是两座小红砖楼，东面小楼是殖民地时期的宾夕法尼亚州法庭，西面小楼则是第二次大陆会议及制宪会议的会址。在繁华的闹市中，这片被称作“美国最具有历史意义的平方英里(America’s most historic mile)”似乎格外安静，空气也似乎变得凝重。在四周高楼的包围中，历尽沧桑的独立宫显得安详平和，它蕴藏着一种伟大的力量，透露出不凡的气度。